"Gorila" este o entitate colectivă, întruchipată hidos din obsesia parvenirii în politică. Este, de asemenea, titlul romanului cu un singur erou, monomaniacul Toma Pahonţu. A încercat iniţial să se afirme ca literat, apoi să pătrundă în magistratură, dar a înţeles la timp şi a hotărât că gazetăria este o cale mai rapidă şi mai sigură pentru a parveni, folosindu-se de politică. Fiu de clăcaş, Toma Pahonţu se aciuiază şi se gudură pe lângă avocatul şi politicianul Rotaru, care devine protectorul său. În "vremi de atotputernicie a presei", Pahonţu îşi lansează până la urmă propria publicaţie prin mijloace specifice şi campanii violente. Culmea este că, deşi gazeta apare cu sprijinul financiar al unui bancher evreu, Pahonţu lansează campanii de presă antisemite, ultranaţionaliste. În care, evident, nu crede câtuşi de puţin, între altele, angajează la redacţie gazetari de origine iudaică. Ceea ce nu îl împiedică să ofere în publicaţia sa loc de afirmare în viaţa publică unei grupări fasciste incipiente, "Fraţii de cruce". Se face frate contra cost cu aceştia, până trece puntea ce duce spre interesele ascunse ale celor care tag sforile, numiţi uneori "marii anonimi".
Este însă marcat de revelaţia că "politica este esenţa vieţii", adică trambulină sigură pentru un arivist. Vocaţia sa politică este exprimată şi explicată limpede în următoarea frază: "Politica e arta de a prevedea, de a crea şi de a ferici un popor sau lumea întreagă". "Ahaa!", se dumireşte mulţimea scărpinându-se în cap, în timp ce societatea îi oferă lui Toma, un piedestal sigur în arealul politic.
Celelalte personaje ale romanului, întâmplările din plan secund nu fac decât să pună în valoare figura protagonistului. Acesta îşi asigură ascensiunea, exersându-şi inteligenţa speculativă şi lipsa de scrupule pentru a fi recunoscut şi a deveni un ins care contează în perimetrul (altminter
