John Ronald Reuel Tolkien (1892- 1973) a fost un scriitor, poet, filolog şi profesor universitar englez, cunoscut cel mai bine pentru cărţi fantastice clasice: "Hobbitul" şi "Stăpânul Inelelor". A predat anglo-saxona la Oxford din 1925 până în 1945 şi limba şi literatura engleză din 1945 până în 1959. După moartea sa, fiul lui a publicat foarte multe cărţi bazate pe notaţiile lui şi manuscrisele nepublicate, incluzând "Silmarillion".
Acestea, împreună cu "Hobbitul" şi "Stăpânul Inelelor", formează un complex de povestiri şi poezii legate între ele, precum şi istorii fictive, dialecte inventate şi eseuri despre lumi imaginare ca Arda şi Pământul de Mijloc. Deşi mulţi alţi autori au publicat lucrări fantasy înaintea lui, imensul succes al "Hobbitului" şi "Stăpânului Inelelor" când au fost publicate în ediţie necartonată în Statele Unite a dus la o popularizare uriaşă a genului, şi Tolkien este acum considerat "tatăl" literaturii fantastice. Lucrările lui Tolkien au inspirat o serie de multe alte romane şi nuvele fantasy şi science-fiction. În 2008, The Times l-a pus pe locul 6 în lista celor mai buni scriitori britanici din 1945 încoace.
Poveşti neterminate (1980) este o culegere de povestiri şi eseuri pe care Tolkien nu a apucat să le termine în cursul vieţii, fiind editate postum de fiul său, Christopher Tolkien. Spre deosebire de Silmarillion, ale cărui fragmente narative au fost modificate pentru a forma o operă narativă coerentă şi consistentă, Poveştile neterminate sunt prezentate aşa cum le-a lăsat Tolkien, cu câteva schimbări de nume (autorul obişnuia să confunde numele, sau încerca diferite nume pentru un personaj în timp ce scria ciorna). Aşa se face că unele sunt poveşti neterminate, iar altele prezintă o serie de informaţii despre Pământul de Mijloc. Fiecare poveste este urmată de o lungă serie de note, care explică punctele neclare şi incons