Un gentleman al tenisului, apreciat şi respectat de toţi, s-a retras din activitate, duminică, la turneul Masters 1000 de la Monte Carlo: croatul Ivan Ljubicici, fost număr trei mondial, a spus adio competiţiilor după înfrângerea, cu scorul de 0-6, 3-6, din meciul cu compatriotul său Ivan Dodig.
El s-a retras cu sobrietatea şi eleganţa care îl caracterizează. Fără ostentaţie. Mai întâi şi-a ascuns capul sub un prosop, după ultima minge. A vărsat discret câteva lacrimi. S-a adunat pentru ceremonia organizată în onoarea sa, însă era extrem de emoţionat în timp ce erau prezentate imagini din cariera sa.
Brad Drewett, preşedintele ATP, şi Zeljko Franulovici, directorul turneului, i-au înmânat apoi un premiu special, pentru una dintre cele mai importante figuri din tenisul mondial.
Celebrul croat cu capul ras a decis în urmă cu câteva săptămâni că a sosit momentul să se retragă, la vârsta de 33 de ani şi în ciuda unei clasări onorabile în ierarhia ATP - 41.
Ljubicici avea doar 13 ani în 1992, când a părăsit oraşul bosniac Banja Luka, devastat de război. El a ajuns în Italia, iar ulterior a ales Monte Carlo ca oraş de reşedinţă.
Duminică, în primul tur al turneului de la Monte Carlo, lucrurile nu au mers chiar cum şi-ar fi dorit croatul. "A fost o zi dificilă pentru mine, pe teren şi în afara terenului. Gândurile mele erau peste tot, mai puţin pe teren. A fost puţin mai bine în al doilea set, dar am fost într-o totală lipsă de formă", a spus Ljubicici emoţionat, la conferinţa de presă de la finalul partidei. "Am încercat toate trucurile pentru a nu plânge, dar nu a funcţionat niciunul", a adăugat cu umor croatul, sfertfinalist în 2011 la Monte Carlo.
Tactician abil, cu un serviciu foarte bun şi un joc complet, Ljubicici a urcat pe locul trei în ierarhia mondială în 2006, an în care a ajuns în sferturile de finală ale Australian Ope
