Deşi locuitorii săi se mândresc că St. Petersburg este cel mai european şi liberal oraş din Rusia, acest statut este pus serios în pericol de către o nouă lege, adoptată cu câteva săptămâni în urmă, prin care este interzisă „propaganda pentru sodomie, lesbianism, bisexualitate sau transsexualitate" în faţa minorilor - amenda pentru cei care încalcă această lege ridicându-se până la 17.000 euro, după cum relatează cotidianul american The Washington Post.

Conform politicianului Vitali Milonov, care a introdus legea în parlamentul oraşului, menirea acesteia este să apere „valorile ruseşti tradiţionale" de influenţa negativă a Vestului. „Nu putem schimba Biblia doar pentru că este la modă în Europa", a declarat Milonov, adăugând că „acum este momentul ca Rusia să arate întregii lumi care sunt valorile sale morale". Politicianul este de părere că „un băiat în vârstă de 13 ani are o prietenă şi se desparte de ea, în mod normal şi-ar căuta altă prietenă. Dar într-o ţară neoliberală, nişte activişti i-ar putea spune că poate ar fi mai bine să încerce un băiat", este Milonov citat de Washington Post.

În primul proces pentru încălcarea noii legi, activistul Igor Kocetkov, preşedintele asociaţiei Coming Out, care luptă pentru drepturile homosexualilor, este acuzat că ar fi purtat în centrul oraşului o pancartă pe care scria „Spunem nu crimelor împotriva homosexualilor şi lesbienelor", pe care au putut-o vedea şi mai mulţi minori. Cum legea nu conţine o definiţie clară a termenului „propagandă", este la latitudinea procuraturii de a îl interpreta după bunul plac - ceea ce poate da naştere unor cazuri bizare. Maxim Reznik, şeful filialei din St. Petersburg a partidului opoziţional Iabloko, atrage în Washington Post atenţia asupra acestui aspect: „sunt profesor de istorie", spune el, „şi dacă le spun elevilor mei că homosexualitatea era foarte răspândită în Roma antică,