Cetatenii Uniunii Europene au la dispozitie, incepand cu data de 1 aprilie 2012, un instrument care le permite sa participe la conturarea politicii UE: initiativa cetateneasca europeana.
Aceasta a fost instituita prin Tratatul de la Lisabona si permite cetatenilor UE sa inainteze catre Comisia Europena propuneri legislative in domenii care se incadreaza in sfera sa de competente.
Orice cetatean sau grup de cetateni care vor sa inainteze catre CE o initiativa cetatenesca trebuie, in primul rand, sa constituie un "comitet".
Comitetul trebuie sa fie format din cel putin 7 cetateni ai UE care isi au resedinta in cel putin 7 state membre diferite. Comitetul are rolul de a redacta initiativa, in una dintre cele 23 de limbi oficiale ale UE, si de a o depune la CE.
Documentul comitetului de cetateni prin care se solicita inregistrarea unei initiative trebuie sa contina titlul initiativei, obiectul si obiectivele acesteia, dispozitiile tratatului de la Lisabona considerate relevante de catre organizatori, coordonatele de contact ale celor sapte membri ai comitetului cetatenilor si toate sursele de finantare si de sprijinire a initiativei.
Comisia Europeana are obligatia sa raspunda, in termen de cel mult doua luni, comitetului de cetateni care a depus initiativa pentru a-l informa daca aceasta
indeplineste conditiile de baza pentru a se putea merge mai departe.
Toate initiativele acceptate sa treaca in etapa urmatoare vor fi publicate in registrul online, unde pot fi vizualizate initiativele deschise (pentru care se strang semnaturi), initiativele inchise (pentru care s-a incheiat procesul de strangere de semanturi) si initiativele perimate (care nu au reusit sa intruneasca numarul necesar de semnaturi sau care au fost deja retrase de catre initiatori).
Strangerea de semnaturi