Cel mai mare stadion al României, care a fost dărâmat acum patru ani pentru a face loc „Arenei Naţionale” de astăzi, şi-a trăit vremurile de glorie pe timpul regimului comunist.

În aşteptarea disputei dintre Atletico Madrid şi Athletic Bilbao, din finala Ligii Europa, „Adevărul" vă propune o trecere în revistă a meciurilor de fotbal memorabile găzduite de fostul stadion naţional, care a purtat timp de patru decenii numele de „23 August". Pe gazonul vechiului stadion din Complexul „Lia Manoliu", echipa naţională a debutat la 25 octombrie 1953, când tricolorii au pierdut (0-1) meciul cu Cehoslovacia, din preliminariile Cupei Mondiale din 1954, deşi au fost susţinuţi de 90.000 de oameni.

Cel dintâi succes de răsunet a venit însă abia în 12 octombrie 1969, când generaţia lui Dobrin, Dinu şi Lucescu reuşea să se impună cu 1-0 în faţa Portugaliei conduse din teren de marele Eusebio, victorie ce s-a dovedit a fi decisivă în lupta pentru calificarea la Cupa Mondială din 1970.

Tricolorii au câştigat Cupa Balcanică în 1980

Zece ani mai târziu, tricolorii au reuşit să-şi treacă în palmares singurul trofeu obţinut la seniori, Cupa Balcanică, după un neverosimil 4-1 cu Iugoslavia, rezultat obţinut în faţa a 80.000 de oameni. Din acelaşi an datează o altă victorie istorică obţinută de România pe „23 August", 2-1 contra Angliei, o altă echipă de prim-plan a Europei.

Cel mai important succes a venit însă la 16 aprilie 1983, când tricolorii lui Mircea Lucescu răpuneau campioana mondială en-titre, Italia, graţie reuşitei lui Loţi Bölöni. Era prima victorie românească în faţa „Squadrei Azurra". Tot naţionala a disputat şi ultimul meci găzduit de fostul „Naţional", la 21 noiembrie 2007, când România a învins categoric Albania, scor 6-1, în preliminariile Euro 2008.

Dinamo a umilit campioana Europei

Românii au trăit câteva n