„Ţara Bascilor este renumită pentru mâncarea bună, talentul bucătarilor şi calitatea cărnii. Numai în oraşul meu (San Sebastian – n.n.) sunt trei restaurante cu trei stele Michelin”, îşi începe Imanol Jaka povestea. De mic a trebuit să muncească pentru a-şi întreţine familia şi a ales acest drum pentru că a fost fascinat de carnea de vacă şi de savorile ei. „Cunoscuţii mei spun că fac ceea ce-mi place, dar eu îi contrazic, zicându-le că îmi place ceea ce fac”, spune Imanol, un simpatic expert degustător (al produselor din carne de vacă – !!!), care aduce cu el în capitala noastră nu numai reţete alese, ci şi pofta incredibilă de viaţă pe care o au bascii.

Secrete culinare basce

Din ianuarie până în aprilie, bascii au obiceiul să se strângă laolaltă şi să-şi împărtăşească tehnici şi secrete de preparare a cărnii. Fac grătare afară şi sunt încântaţi să împartă cu ceilalţi bucata de carne friptă cu tot dichisul. Conversaţia este întreţinută şi de cidru, băutura tradiţională din mere, uşor acidulată şi slab alcoolizată.

Prepararea cărnii, după metoda bască, este simplă, dar sunt câteva condiţii de care se ţine seama. „Noi alegem să folosim carnea celor mai bătrâne şi mai grase vite din toată lumea, spre deosebire de francezi, spanioli, germani, care le preferă pe cele tinere. Deşi carnea este foarte tare, dacă urmezi întocmai tehnicile de preparare, textura ei devine cu adevărat fină. Se iau bucăţi de 5 cm, se pun la macerat cu sare, la o temperatură de 15-20 grade Celsius.

Apoi se aşază pe foc sau pe plită, la o temperatură de 170 grade Celsius. Bucăţile de carne se lasă 4 minute pe o parte, se întorc şi, pe partea deja rumenită, se pune mută sare grunjoasă şi se mai lasă încă 4 minute. Apoi, se scutură de sare, se scoate de pe os, se taie în bucăţi cam de 3 cm lăţime, care se aşază, în formă de floare, pe un platou, încălzit în prealabil”