Aşa sună în bască mulţumirea pe care Bilbao ar trebui să o adreseze înainte să urce în avionul de Bucureşti. După 0-0 acasă cu Trabzonspor, Bilbao a sărit peste un retur de foc în play-off-ul EL: Fener a fost exclusă din Ligă şi Trabzon i-a luat locul.

Debutul bascilor în actuala ediţie Europa League: pe 18 august 2011, 0-0 acasă cu Trabzonspor, deşi turcii au jucat în zece oameni din minutul 6. Speranţele pentru retur se rosteau cu jumătate de gură prin Bilbao: fusese primul meci oficial al sezonului (şi debutul lui Marcelo Bielsa pe banca roş-albilor), după ce în ultimul amical Athletic pierduse, 0-2, cu o echipă de liga a treia spaniolă, Lemona!

Iar la peste 4.000 km de San Mames, pe stadionul turcilor, era jale: 17 meciuri de invincibilitate pentru Trabzon, dintre care 11 victorii!

Salvaţi pe final, recunoscători pînă-n finală

Cu doar o zi înainte de retur, pe 24 august 2011, vine însă bomba: Fener, reprezentanta Turciei în Ligă, e exclusă din competiţie pentru implicare în scandalul blaturilor din campionatul intern. Trabzon îi ia locul în competiţia nr.1 a Europei, iar bascii îşi fac bagajele şi se întorc acasă... fericiţi! Merg mai departe în Europa League, direct în grupe!

De-aici încolo, Bilbao a ştiut să fie recunoscătoare faţă de fotbal şi de şansa oferită: a cîştigat en fanfare grupa cu PSG, Slovan şi Salzburg, fără să piardă vreun meci, şi a lăsat pe drumul spre Bucureşti echipe ca Schalke şi Manchester United.

Mijlocaşul credincios vs producătorul de film

La nivelul preşedinţilor de club, finala de la Bucureşti propune o întîlnire insolită între şeful bascilor, fostul mijlocaş Josu Urrutia, şi preşedintele lui Atletico, producătorul de film Enrique Cerezo. Un fost fotbalist versus un ochi de artist.

Urrutia e preşedintele lui Athletic din iulie anul trecut, cînd a cîştigat la mustaţă (54%) alegerile. La 44