În 2009, Organizaţia Mondială a Sănătăţii a lansat cam­pania globală „Salvează vieţi: spală-te pe mâini!“ ca parte componentă a primului program OMS dedicat siguranţei pacientului „Clean care is safer care“. Programul a fost iniţiat în octombrie 2005, cu partici­parea autorităţilor de sănătate din peste 125 de ţări, şi are ca obiectiv reducerea ratei infecţiilor asociate îngri­jirilor medicale. Infecţiile nosocomiale sunt o realitate, apar peste tot în lume iar prevenţia lor trebuie să con­stituie o prio­ritate pentru fiecare unitate medicală şi o responsabilitate pentru fiecare persoană implicată în asistenţa medicală. Datele epidemiologice estimează că, anual, se produc în ţările Uniunii Europene circa patru mi­lioane de infecţii nosocomiale (infecţii urinare, infecţii ale căilor respiratorii superioare şi inferioare, infecţii ale plă­gilor chi­rurgicale, bacteriemii, septicemii, infecţii cuta­nate) res­pon­­sabile pentru circa 37.000 de decese. Şi mai im­portant este faptul că jumătate din aceste infecţii sunt pro­duse de germeni multirezistenţi (ECDC 2011). De ase­­­me­nea, în jur de 7% din bolnavii care au fost internaţi mai mult de două zile într-o secţie de terapie intensivă dintr­-un spital european, în anii 2008 şi 2009, au dez­vol­tat o pneumonie (în peste 90% din cazuri asociată cu ven­ti­laţia mecanică). Cei mai frecvenţi germeni izolaţi în aceste cazuri au fost Pseudomonas aeruginosa şi Staphy­lococcus aureus (ECDC Surveillance report 2010, 2011). La 5 mai, campania „Salvează vieţi: spală-te pe mâini!“ este marcată în toată lumea, cu scopul de a atrage atenţia asupra importanţei pe care o are igiena mâinilor perso­nalului me­dical în mo­mentul în care acordă asistenţă pacien­tului, pri­mul pas în preve­nirea şi con­trolul infecţiilor aso­­ciate îngrijirilor medi­cale. Infecţia nosocomială (intraspitalicească) poate fi definită c