- Ideea ca un spirit sau o entitate poate invada corpul sau locuinta unei persoane a ingrozit si a fascinat deopotriva oamenii de-a lungul mileniilor. Realitate sau fictiune, posedare sau boala, problema era prezenta si nu putea fi ignorata. Astfel, diferitele religii ale lumii au trebuit sa ofere o cale de scapare. Aceasta rezolvare s-a concretizat sub forma ritualului de exorcizare, care ia o gama variata de forme sitehnici la toate culturile si religiile lumii -

Spiritele ratacitoare

Prin posedare, o entitate descarnata poate invada si controla corpul unei persoane, fapt care duce la schimbari vizibile in comportamentul acesteia. Obiectele pot fi si ele posedate sau animate de catre spirite, care se pot atasa de un anumit obiect si pot calatori impreuna cu acesta. In Japonia, sabia (katana) era considerata "sufletul razboinicului", ca urmare a credintei ca luptatorul isi poate canaliza energia spirituala prin sabie, pentru a o transforma intr-o extensie a corpului sau. O alta teorie sustine ca locurile in care exista reprezentari ale unor persoane din viata reala, cum ar fi muzeele de ceara, de exemplu, pot crea un fel de realitate paralela, care este primitoare pentru spirite. Motivul principal pentru care se spune ca cimitirele sunt bantuite este tocmai din cauza credintei ca spiritele pot fi inca atasate de corpurile pe care le-au parasit. In functie de religie si context, posedarea poate fi voluntara sau involuntara, cu efecte benefice sau malefice.

Exorcismul este o practica religioasa concretizata printr-un ritual menit sa alunge spiritele invadatoare. De-a lungul istoriei, subiectul a fost intens cercetat, in cautare de raspunsuri si solutii la problema posedarii. In 1612, inchizitorul dominican francez Sebastian Michaelis a publicat lucrarea "Histoire admirable de la possession d'une penitente", in care ofera cititorilor cunoscu