Cu 78 de zile înaintea ceremoniei de deschidere, flacăra Jocurilor Olimpice de la Londra a fost aprinsă joi în Grecia potrivit tradiţiei, în antica Olimpie, punct de pornire a ştafetei printr-o ţară în criză înainte de a sosi în Marea Britanie.

Sincronizată perfect, sub un soare arzător, această ceremonie, care are intenţia să stabilească o legătură între epoci, a fost marcată de aluzia lui Sebastian Coe, preşedintele Comitetului de Organizare a Jocurilor Olimpice 27 iulie - 12 august, la situaţia economică din Grecia, notează AFP.

”Este a doua oară când reprezentanţi ai Regatului Unit s-au adunat aici pentru a aprinde flacăra olimpică”, a spus el. ”În 1948, imediat după Al Doilea Război Mondial, predecesorul meu... a făcut prima încercare de apropiere, de a transforma lumea războiului în sport. Suntem din nou într-o situaţie delicată şi ne întoarcem din nou la sport pentru ca lumea să îşi regăsească succesul şi inspiraţia”, a adăugat el.

Flacăra a fost aprinsă la 9.10 GMT de Marea Preoteasă, interpretată de actriţa Ino Menegaki, ”la lumina directă a razelor soarelui”. Apoi, potrivit unui ritual pregătit de coregraful Artemis Ignatiou, lumina sacră a fost încredinţată primului purtător, campionul mondial grec de nataţie Spyros Gianniotis.

Această ceremonie de aprindere a flăcării continuă tradiţia Jocurilor din antichitate la Olimpia, în timpul cărora un foc rămânea aprins pe tot parcursul competiţiei. O tradiţie reintrodusă în 1936 pentru Jocurile Olimpice de la Berlin.

Purtată de Spyros Gianniotis şi alţi circa 500 de alergători, flacăra va parcurge la început un itinerariu de o săptămână şi circa 3.000 de km în Grecia, 'vizitând' cinci mari situri arheologice, dintre care Acropole, pentru a sosi la 17 mai pe Stadionul Olimpic din Atena, sediul primelor Jocuri moderne din 1896, unde va fi predată delegaţiei britanice după o ce