Atunci. 11 mai 1968. Manchester City câştiga în deplasare, pe stadionul “Saint James Park”, împotriva celor de la Newcastle: 4-3, prin golurile marcate de Neil Young, de două ori, Mike Summerbee şi Francis Lee. În faţa a 49.000 de spectatori, City, antrenată de Joe Mercer şi Malcolm Allison, devenea campioană a Angliei, pentru a doua oară în istorie. Pe locul doi, la două puncte distanţă (56, faţă de 58), venea Manchester United.
Acum. 13 mai 2012. Manchester City triumfă acasă, pe “Etihad Stadium”, în faţa celor de la Queens Park Rangers, cu 3-2, goluri izbutite de Zabaleta, Dzeko şi Kun Aguero. 48.000 de oameni cântă pentru că Manchester City, pregătită de Roberto Mancini, redevine campioana Angliei, în dauna aceleiaşi Manchester United. Ambele echipe au 89 de puncte, dar “albaştrii” iau titlul la golaveraj (93-29, faţă de 89-33).
Amintiri cu Sampdoria
Roberto Mancini, omul care a schimbat polii de putere în Premier League / Foto: Sebastian Tătaru, “Adevărul”
În cei 44 de ani şi două zile care despart aceste performanţe, jucătorii şi fanii echipei Manchester City au adunat, deopotrivă, speranţe şi frustrări, emoţii şi deziluzii, după-amieze ploioase şi seri cenuşii ca zidurile cartierelor muncitoreşti ale oraşului. Într-o dimineaţă din 2008, pe Rowsley Street a apărut însă soarele. Şeicul Mansour bin Zayed Al Nahyan, din Emiratele Arabe Unite, punea clubul sub o perfuzie financiară. Ce a urmat? O imagine nouă pentru grupare, transferuri pe sume ameţitoare şi, nu în ultimul rând, un antrenor tânăr şi special: italianul Roberto Mancini. Un nume la care dinamoviştii tresar, cu sufletul chinuit de “dubla” cu Sampdoria din Cupa Cupelor, în primăvara lui 1989 (1-1 la Bucureşti şi 0-0 la Cremona). Mancini şi Vialli însemnau linia de atac a genovezilor, una dintre cele mai redutabile din Europa acelor ani. Mulţi nostalgici spun şi acum că
