Tânăra companie americană SpaceX va efectua, sâmbătă, primul zbor privat spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS), care va marca debutul unei noi ere pentru transportul în spaţiu, la mai puţin de patru ani de la lansarea primei sale rachete, informează AFP.

După trei amânări succesive, SpaceX şi NASA s-au declarat în cele din urmă pregătite pentru această lansare. Specialiştii din cele două echipe au operat o serie de verificări detaliate ale programelor de la bordul capsulei Dragon, pentru a se asigura că acestea nu ridică probleme pentru ISS şi pentru a garanta succesul conectării celor două vehicule spaţiale, pe 22 mai.

Două săptămâni mai târziu, Dragon se va desprinde de ISS pentru a reveni pe Terra, urmând să fie recuperată din Oceanul Pacific, în largul coastelor californiene.

Lansarea este prevăzută pentru sâmbătă, ora 08.55 GMT, de la baza aeriană Cape Canaveral din apropiere de Centrul spaţial Kennedy din Florida.

Nu există o fereastră de lansare, ci doar un moment precis pentru lansare. În cazul în care lansarea nu va fi posibilă sâmbătă, SpaceX va putea efectua o a doua tentativă marţi, 22 mai.

Fondatorul şi patronul companiei SpaceX, Elon Musk, un miliardar care a făcut avere din afaceri pe internet, a recunoscut la începutul lunii mai că are emoţii destul de mari înainte de acest zbor inaugural.

"În general, dorm bine înainte de o lansare, dar de această dată nu dorm bine", a spus el.

Capsula Dragon - care are o greutate de şase tone, o lungime de 5,2 metri şi un diametru de 3,6 metri - va deveni, dacă totul se va desfăşura conform planurilor, primul vehicul spaţial privat care se va conecta cu ISS.

Pentru această primă conectare, astronauţii de la bordul ISS vor folosi un braţ robotizat al staţiei pentru a prinde capsula Dragon.

E