Tessa Dunlop l-a cunoscut pe Vlad cand el avea 12 ani. Ea avea 19 si preda engleza într-o scoala din Iasi si n-ar fi crezut niciodata ca baietelul acela "atat de slab si cu ochii caprui, mari", va fi sotul ei: "Statea în banca, cu castile pe urechi si asculta Metallica. Abia s-a uitat la mine - primul strain pe care-l vedea în viata lui - si m-a salutat. Cand i-am raspuns în romana mea proasta, m-a repezit într-o engleza perfecta si s-a întors la Metallica", povesteste Tessa în cartea pe care a scris-o despre povestea lor de dragoste, "To Romania With Love", aparuta la editura Quartet în aceasta luna.

Tessa, alaturi de alti cativa profesori din Marea Britanie, venise ca voluntar în Romania. Prima oara la vazut pe Vlad în trecere. Fratele lui, Marcel, care avea atunci 22 de ani, era înscris la cursurile predate de straini. Tessa i-a cerut sa-l aduca si pe fratele lui mai mic. Marcel a refuzat-o. I-a spus ca Vladut e prea timid. Englezoaica a insistat peste masura, parandu-i-se, la un moment dat, ca exagereaza: "Mi se parea atunci ca Vlad trebuie sa aiba sansa sa studieze în vestul Europei. Eram aproape sigura ca ar fi putut obtine o bursa de la o scoala privata. N-avea nimic deosibit, dar era atat de stralucitor! Cand le-am spus colegilor mei despre asta, m-au tot întrebat de ce Vlad si nu alt copil? De ce sa rupi un pusti sarac de tara si de familia lui doar ca sa-l duci la o scoala grozava? Eu stiam doar ca acel copil trebuie sa fie Vlad", marturisea Tessa. Dupa ce cursurile s-au terminat, englezoaica s-a întors acasa, în Marea Britanie. A luat legatura cu profesorii de la Strathallan School si i-a intrebat daca sunt interesati sa ofere o bursa unui copil de 12 ani din Romania. Tessa relateaza în cartea ei ca Vlad "a obtinut pe merit bursa la acea scoala si, anul urmator, în primavara, venea în Regatul Unit": "Intrasem la Universitatea Oxford si eram atat