Înfiinţată în 2000 de un detectiv milionar, Hapoel Ironi se antrenează şi joacă sub ameninţarea katiuşelor gherilelor Hezbollah, dar visează să ajungă în Liga Campionilor, imitînd-o pe APOEL Nicosia.
De mai bine de un deceniu trăiesc şi se antrenează printre bombe. La un pas de graniţa cu Liban, fotbalul a reuşit să întrerupă tirul katiuşelor şi să scoată suporterii din adăposturile subterane. Sfidînd conflictul cu gherilele Hezbollah, o echipă dintr-un orăşel cu 23.000 de suflete a escaladat dincolo de culmile Galileei, cucerind titlul în Israel, întîiul din istoria clubului. Acest miracol îi aparţine lui Hapoel Ironi Kiryat Shmona.
A pus granzii la respect
Un detectiv milionar l-a inventat acum 12 ani. Iar cînd Izzy Sheratzky îşi pune ceva în gînd, este aproape imposibil să nu-şi realizeze visul. Ceea ce a făcut însă cu Ironi, şi atît de repede, întrece orice imaginaţie. Echipa din Kiryat Shmona a rupt dominaţia ultimelor 3 decenii a cluburilor din Tel Aviv, Ierusalim şi Haifa.
Un triumf halucinant, asigurat cu 5 etape înaintea finalului în play-off, pentru o grupare care nici nu exista în 1998, cînd Sheratzky a văzut un reportaj despre ploaia de rachete din orăşelul terorizat de libanezi.
"Fotbalul şi katiuşele"
A decis să contribuie la renaşterea urbei, dar şi a fotbalului. Izzy a unit în 2000 două formaţii mici, Hapoel (liga a 3-a) şi Maccabi (liga a 4-a), şi a promis că noua Ironi va juca în prima divizie. Mulţi l-au considerat nebun. Parafrazînd sloganul Barcelonei, a făcut "mai mult decît un club". "Avem doar două lucruri în oraş: fotbalul şi katiuşele", le place localnicilor să glumească.
Sheratzky s-a ţinut de cuvînt şi-n şapte ani Ironi a promovat în elită. Saltul rapid spre înălţimi, continuat cu un loc 3 şi o participare în Cupa UEFA, a produs însă ameţeli. A venit reculul, ultima poziţie şi retrogradarea în 2009.
