La două zile după ce a debutat ştafeta prin care este purtată pe teritoriul Regatului Unit al Marii Britanii şi Irlandei de Nord torţa olimpică s-a stins... Organizatorii n-au fost însă în impas, având într-un autocar care îi însoţeşte pe alergători una de rezervă, precum şi recipiente în care este întreţinut focul sacru adus tocmai din Grecia, de la Olympia.

Torţa era ataşată de scaunul cu rotile al sportivului paralimpic David Follett (badminton), când s-a stins brusc, cu puţin timp înainte de ora 10.00, în regiunea Devon, din sud-vestul Angliei. "Flacăra s-a stins din cauza unui arzător defect. Nu este ceva neobişnuit ca flacăra să se stingă şi acest lucru se poate întâmpla din mai multe motive. De exemplu, în condiţii de vânt foarte puternic. Păstrăm flacăra-mamă în felinare special create, astfel că atunci când torţa se stinge din diverse motive, pe parcursul ştafetei, o reaprindem de la sursă", a explicat o purtătoare de cuvânt a Comitetului de Organizare a Jocurilor Olimpice.

O torţă de rezervă a fost adusă imediat de oamenii care se aflau în spatele purtătorului. Ea a fost aprinsă de la unul din felinarele cu focul sacru adus tocmai din Grecia, de la Olympia.

Tripul campion olimpic la iahting, Ben Ainslie, a dat start, sâmbătă, periplului din Marea Britanie al torţei olimpice, care se va încheia la Londra, în data de 27 iulie, când va începe competiţia internaţională.

Flacăra olimpică a sosit în Regatul Unit vineri seară, cu o cursă aeriană specială, de la Atena, şi a fost transportată cu elicopterul la Land's End, unde a fost folosită pentru aprinderea torţei.

Aproximativ 8.000 de alergători vor purta torţa pe o distanţă de 12.875 de kilometri pe suprafaţa Regatului Unit şi a Irlandei. Torţa va trece prin cel puţin o mie de oraşe şi sate. Cel mai tânăr membru al ştafetei torţei olimpice are 12 ani, iar cel mai în vârstă are 100 d