După alegerile pierdute clar în favoarea social-democraţilor în cel mai populat Land german, Merkel l-a concediat pe Roettgen, ministrul considerat responsabil pentru eşec. A fost şi un mesaj pentru Hollande care i-a luat faţa pe scena europeană: cancelarul este pregătit pentru ofensivă pe plan intern, unde riscă să nu mai poată forma o majoritate şi în Europa unde poate pierde rolul de lider.

Angela Merkel nu este cunoscută pentru asemenea acţiuni brutale, constată revista Spiegel. Stilul ei de leadership politic este dimpotrivă caracterizat deseori de o prudenţă excesivă, ea aşteptând să vadă cum evoluează evenimentele până la luarea unei decizii. De multe ori i s-a reproşat o anumită întârziere în reacţii în probleme importante precum criza din zona euro. Eşecul din Renania de Nord Vestfalia (NRW) a determinat-o însă să acţioneze repede şi dur.

Norbert Roettgen, ministru al mediului şi vârful de lance al CDU la alegerile din NRW, era cunoscut ca unul dintre apropiaţii lui Merkel, ba chiar unul dintre posibilii ei succesori, într-un partid cu puţine personalităţi cu un capital de imagine ca al lui Merkel. Totuşi presa germană a scris săptămâni întregi înainte de şi în campania electorală despre lipsa de apetenţă a lui Roettgen pentru Landul în care candida. Acesta făcea naveta la Berlin, încercând să-şi asigure simultan păstrarea funcţiei de ministru în cazul unui eşec. Pe lângă această atitudine, puternic criticată de presă, dar şi de unele voci din CDU, Roettgen a iritat-o pe Merkel cu încercarea sa de a conexa un eventual insucces al său cu unul al cancelarului. Astfel, el declara în campanie că alegerile din NRW sunt şi un fel de referendum al cursului european al Angelei Merkel legat de gestionarea crizei datoriilor.

Merkel şi-a justificat iniţial decizia de-al concedia pe Roettgen din funcţia de ministru al Mediului prin faptul că r