Viitorul supertelescop Square Kilometer Array (SKA), cel mai puternic radiotelescop din lume, va fi amplasat în Africa de Sud şi Australia, au anunţat membrii unui comitet de experţi, reunit vineri, la Amsterdam, informează AFP.

"Am decis să abordăm o soluţie care implică un sit dublu", a declarat John Womersley, într-o conferinţă de presă, după şedinţa de la Amsterdam.

Alegerea ţării care va găzdui viitorul supertelescop, un proiect în valoare de 2 miliarde de dolari, pentru care concurau Africa de Sud şi Australia, a revenit unui comitet de experţi alcătuit din 12 astronomi şi directori de instituţii ştiinţifice.

Atunci când va fi complet finalizat, în 2024, telescopul Square Kilometre Array (SKA) va include 3.000 de antene cu diametrul de 15 metri şi multe alte antene mai mici care vor fi amplasate pe o rază de peste 3.000 de kilometri faţă de centrul reţelei.

Scrutând bolta cerească cu o viteză de 10.000 de ori mai mare şi cu o sensibilitate de 50 de ori mai mare decât orice alt telescop, SKA va studia originile Universului şi este capabil să detecteze chiar şi cele mai slabe semnale care ar putea să indice prezenţa vieţii extraterestre.

Oamenii de ştiinţă speră că noul telescop să aducă răspunsuri pentru câteva întrebări fundamentale despre Univers - cum a apărut acesta şi din ce motiv se află în expansiune.

Criteriile de alegere a locului de amplasare au fost, printre altele, absenţa interferenţelor produse de undele radio, calitatea reţelei de comunicaţii "pentru distribuirea mondială a datelor produse de SKA" şi caracteristicile atmosferice ale locului ales.

Centrul SKA va fi instalat în regiunea aridă Karoo, din sud-vestul Africii de Sud, şi în regiunea Mileura, din vestul Australiei.

Prima etapă de construcţie a telescopului va debuta în 2016, urmând ca, până în 2019, circa 10% din acest proiect să fie f