Arbustul ploaia de aur sau forsitia, pe numele sau stiintific Forsythia suspense, a fost adus din China in Romania in urma cu vreo 200 de ani si s-a aclimatizat foarte bine. Daca in locurile natale apare spontan, la noi este frecvent cultivat ca specie ornamentala, in parcuri, gradini, cimitire, ronduri urbane.
Ploaia de aur este o planta lemnoasa, de 2 pana la 5 metri inaltime, cu o ramificatie puternica, inca de la baza. Ramurile tinere au scoarta deschisa la culoare. Pe masura ce se maturizeaza, scoarta devine brun-roscata. Ramurile sunt arcuite si goale in interior. Din ele chinezii confectioneaza arcusuri pentru un instrument muzical traditional cu corzi, numit ajaeng.
Florile ploii de aur apar primavara, in aprilie, sau mai tarziu, depinde de altitudine, inaintea frunzelor. Au culoarea galbena sau galben-verzuie si patru petale, alungite si unite la baza, formand o corola tubuloasa. Se insira des de-a lungul ramurilor, una cate una sau in buchetele de cate doua - trei.
Inflorirea, spectaculoasa si exploziva, se produce dintr-o data, de departe arbustul aratand ca un glob de lumina ori un soare coborat pe pamant. Multimea florilor nu lasa sa se vada nici macar un milimetru din ramura de care sunt prinse, de aceea acestea par suspendate in aer, de unde si denumirea populara, dar si cea stiintifica.
Pe langa aspectul vesel, luminos, pe care il are ca planta ornamentala, ploaia de aur are si efecte terapeutice. Cercetarile moderne efectuate asupra plantei au scos la iveala principii antiseptice, antibacteriene si antivirale, precum si bioflavone angioprotectoare, ca vitamina P.
Datorita acestor substante pe care le are in compozitie, extractele din flori, infuzia si tinctura sunt recomandate in completarea tratamentelor infectioase. Infuzia de frunze, prin substantele pe care le contine, tanin, clorofila,
