O echipă de ingineri de la Universitatea Cambridge a dezvoltat o metodă de utilizare a laserului pentru a îndepărta cerneala de pe hârtie, astfel încât colile să poată fi refolosite în imprimante şi copiatoare. Noua tehnologie ar putea reduce semnificativ numărul de copaci tăiaţi anual pentru producţia de hârtie la nivel mondial şi chiar ar reprezenta o alternativă mult mai rentabilă pentru reciclare, a explicat coordonatorul echipei, Julian Allwood.

Inginerii britanici au folosit pulsaţii scurte de lumină laser pentru a şterge cuvinte şi imagini tipărite pe hârtie cu ajutorul imprimantelor şi au constatat că această tehnologie laser vaporizează cerneala de toner fără a deteriora hârtia. Cercetătorii au constatat că, deşi laserul care foloseşte lumină ultravioletă şi cel cu raze infraroşii s-au dovedit eficiente în îndepărtarea cernelurilor, cele mai bune rezultate au fost înregistrate în cazul utilizării laserului cu lumină verde. Acesta din urmă a îndepărtat cerneala fără a provoca pagube fizice şi fără a decolora hârtia. Potrivit inginerilor, descoperirea lor ar putea reprezenta un punct de plecare pentru crearea, pe viitor, a unor imprimante şi copiatoare cu funcţie de „ştergere listare“, care ar permite refolosirea hârtiei. „Tehnologia funcţionează pentru ştergerea unei game foarte largi de tonere. Laserul nu deteriorează hârtia, astfel că poate fi o metodă eficientă pentru reciclarea foilor de hârtie folosite în birouri“, a precizat Allwood. Acesta estimează că ar fi nevoie de 19.000 de lire sterline pentru realizarea unui prototip de imprimantă care şterge hârtia, însă costurile s-ar reduce pe măsură ce tehnologia este îmbunătăţită şi imprimanta ar începe să fie comercializată. Julian Allwood a declarat că deja a fost contactat de mai multe companii importante, care şi-au exprimat interesul pentru achiziţionarea unei imprimante care şterge hârtiile d