Deşi unii istorici îl consideră fie un precursor al lui Rupert Murdoch, fie un rival al lui Goebbels, pentru mulţi, numele lui Willi Munzenberg nu spune mai nimic. Cu toate acestea, în perioada interbelică, acest comunist german şi leninist convins a fost cel mai performant agent de influenţă al Cominternului, în Europa Occidentală. Propaganda sa în favoarea URSS şi a lui Stalin a îmbinat cu mult succes manipularea subtilă cu persuasiunea comercială, divertismentul cu politica, energia cu inventivitatea. Toate acestea, în condiţiile în care nu a avut la dispoziţie instrumentele coercitive şi de cenzură ale statului totalitar. Născut pe 14 august 1889 la Erfurt, în cel de-Al Doilea Reich, Munzenberg a avut un tată beţiv şi o copilărie afectată de sărăcie, fugind de acasă la vârsta de 11 ani. Încă din adolescenţă, în timp ce-şi căuta diferite slujbe, a fost atras în Partidul Social-Democrat German, ajungând în timpul Primului Război Mondial în Elveţia, la Berna şi la Zürich; acolo i-a cunoscut pe Leon Troţki şi pe Vladimir Ilici Lenin şi a intrat în cercul lor restrâns de simpatizanţi apropiaţi. A fost cucerit de ideile lui Lenin, votând alături de acesta în cadrul conferinţei de la Zimmerwald din 5-9 septembrie 1915; Munzenberg ajunsese deja atunci secretar al Internaţionalei Tineretului Socialist. Creator al aşa-numitului „Trust Munzenberg” Devotat leninismului, Munzenberg s-a implicat foarte serios în formarea Partidului Comunist German şi a Internaţionalei Tineretului Comunist, participând, începând din 1920 şi până în 1936, la congresele Cominternului, de la Moscova. În campaniile sale de propagandă internaţională, a folosit intens, drept platformă de lansare şi susţinere, diferite organizaţii cu profil militant, pe care le-a înfiinţat sau revitalizat precum: Ajutorul Muncitoresc Internaţional, Prietenii Rusiei sovietice, Liga mondială împotriva imperialismului