Un tribunal militar libian i-a condamnat luni pe 19 ucraineni, trei belaruşi şi un rus, acuzaţi că au fost mercenari ai lui Muammar Kadhafi, la zece ani închisoare şi muncă forţată, iar pe un rus l-a condamnat la închisoare pe viaţă, considerându-l coordonatorul grupului, relatează AFP.

Cei 24 de bărbaţi, care au respins acuzaţiile susţinând că au venit în Libia pentru ca să muncească în sectorul petrolier, erau suspectaţi că au pregătit lansatoare de rachete de tip sol-aer pentru a viza avioane NATO, în cursul conflictului care a condus la îndepărtarea de la putere iar ulterior la moartea fostului lider libian, în 2011.

La deschiderea procesului, în aprilie, un purtător de cuvânt militar menţiona şi "alte acuzaţii cu privire la ajutorul pe care l-au oferit fostului regim pentru a înăbuşi revolta şi a ataca civili, acţionând (ca mercenari) în solda (colonelului Muammar) Kadhafi şi brigăzilor sale".

Ambasadorii ucrainean şi belarus, prezenţi la anunţarea verdictului, l-au calificat ca "greu" şi au anunţat că cei condamnaţi vor face apel.

Conform primelor elemente ale anchetei, aceşti bărbaţi judecaţi ca "mercenari" au venit în Libia din proprie iniţiativă şi fără susţinerea ţărilor lor, preciza purtătorul de cuvânt.

Pe 11 aprilie, Ministerul ucrainean de Externe declara că crede în nevinovăţia cetăţenilor săi inculpaţi şi că va încerca să obţină eliberarea acestora sau cel puţin o repatriere, pentru ca să îşi poată ispăşi pedepsele în Ucraina, în cazul unei condamnări.

De la arestarea lor, care a avut loc la preluarea controlului asupra oraşului Tripoli, la sfârşitul lui august 2011, cei 24 de presupuşi mercenari sunt deţinuţi în cartierul general al unei brigăzi de foşti combatanţi rebeli, în capitala libiană.