Tricolorii nu au impresionat la turneele finale de pe „Bătrânul Continent”. Doar în 2000, naționala a reușit să treacă de faza grupelor. Sursa: Foto: Reuters

Naţionala României a impresionat foarte rar la Campionatul European. Până în 1980, turneul s-a desfăşurat în sistem eliminator. Tricolorii au atins faza "sferturilor" la prima ediţie, în 1960, atunci când au fost eliminaţi de Cehoslovacia (scor 0-2 şi 0-3).

În 1972, România atingea aceeaşi fază a competiţiei şi pierdea în faţa Ungariei. După 1-1 la Budapesta, naţionala a remizat la Bucureşti, scor 2-2. Pentru că atunci nu se adoptase regula golurilor marcate în deplasare, s-a mai disputat un meci decisiv, la Belgrad, iar ungurii au învins cu 2-1.

Am dat lovitura şi ne-am calificat în 1984

România ratează calificarea la CE din 1980, dar dă lovitura în campania următoare şi câştigă biletele pentru turneul din Franţa 1984. Au fost celebrele preliminarii în care tricolorii antrenaţi de Mircea Lucescu au reuşit o mare minune şi au câştigat o grupă din care mai făceau parte Italia, Suedia, Cehoslovacia şi Cipru. Tricolorii au avut parte de o grupă teribilă la turneul final. Nu s-au calificat în semifinale, au remizat cu Spania (1-1), dar au fost bătuţi de Germania (1-2) şi de Portugalia (0-1).

După această competiţie, pentru România va urma un nou con de umbră. Prima reprezentativă avea să mai meargă la un CE, abia în 1996. Naţionala a ajuns în Anglia pe cai mari, după evoluţia de poveste de la Mondialul din 1994, dar a dezamăgit. 0-1 cu Franţa, 0-1 cu Bulgaria şi 1-2 cu Spania au fost rezultatele unei participări triste.

Patru ani mai târziu, la turneul găzduit de Belgia şi Olanda, România avea să atingă "sferturile". "A fost una dintre cele mai mari echipe ale noastre. O îmbinare între experienţa lui Hagi, Popescu, Petrescu şi tinereţea lui Mutu, Chivu sau Contra. Acum nu suntem la turn