Nemţii au cea mai galonată echipă în competiţia continentală. Danemarca şi Grecia au oferit însă cele mai mari "bombe" din istorie.

Copa America, turneul final al Americii de Sud, exista din 1916. Cupa Asiei s-a pus în mişcare în 1956, iar peste un an s-a organizat primul turneu continental şi în Africa. Ideea unui turneu final pe "Bătrânul Continent" îi încolţise în minte francezului Henri Delaunay încă din 1927, dar, surprinzător, Europa a rămas de căruţă în faţa celorlalte continente. Propunerea francezului a fost pusă în practică abia în 1958, când au început meciurile eliminatorii ale primei ediţii. Turneul final inaugural al Campionatului European a fost organizat în 1960, în Franţa, la cinci ani după moartea lui Delaunay.

În cei 52 de ani de când a început istoria Euro, s-au disputat 13 turnee finale şi au fost nouă echipe câştigătoare.

Nemţii l-au scos din minţi pe Lineker

Primele cinci ediţii s-au disputat în formulă redusă, cu doar patru participante. Următoarele patru (1980-1992) s-au organizat după formula cu opt participante, iar din 1996 s-a trecut la varianta cu 16 formaţii, la care se va renunţa după ediţia din Polonia şi Ucraina. Din 2016, vom avea un turneu final cu 24 de echipe, aproape jumătate dintre formaţiile de pe "Bătrânul Continent".

Germania este cea mai de succes echipă din Europa, singura care a pus de trei ori mâna pe râvnitul trofeu (în 1972, 1980 şi 1996). Englezul Gary Lineker, unul dintre cei mai fair-play fotbalişti din istorie, şi-a ieşit din minţi când a fost pus să comenteze eficienţa nemţilor, rostind celebra frază: "Fotbalul este un joc frumos, care pune faţă în faţă două echipe şi în care câştigă mereu Germania". Alţii au spus că "pe nemţi nu eşti sigur că i-ai bătut decât atunci când îi vezi în autocar".

Dincolo de cifrele seci, de sutele de meciuri şi de gol