Acelaşi nucleu de jucători care n-a reuşit să ajungă în Africa de Sud încearcă să scrie istorie în competiţia din Polonia şi Ucraina.

Pentru o ţară care şi-a câştigat independenţa în 1991, Croaţia are un bilanţ impresionant la Campionatul European. Practic, din 1996 până acum, croaţii au fost prezenţi la patru din cele cinci ediţii ale turneului final, iar de două ori au şi depăşit faza grupelor.

Euro 2012 are o importanţă aparte pentru Modrici şi compania. Foarte mulţi dintre fotbaliştii care compun acum lotul Croaţiei au ratat calificarea la Cupa Mondială de acum doi ani, clasându-se în urma Angliei şi a Ucrainei.

„Mulţi dintre băieţi, precum Modrici, n-au avut şansa de a-şi arăta calităţile la Mondial şi regretă şi acum acest lucru, fiindcă erau într-o formă excelentă atunci. Pe de altă parte, ei sunt bucuroşi că la doar doi ani de la acel moment au ocazia să joace într-o mare competiţie", a povestit fostul portar al Croaţiei, Joey Didulica.

Srna şi vedetele din Premier League

Plasată într-o grupă de foc, alături de Italia, Irlanda şi campioana en-titre, Spania, Croaţia are, totuşi, motive întemeiate să speră la o clasare pe unul dintre primele două locuri calificante.

Căpitanul Srna, elevul lui Mircea Lucescu la Şahtior Doneţk, conduce o echipă în care vedetele din Premier League, Modrici (Tottenham), Kranjcar (Tottenham) şi Jelavici (Everton) face legea. Forţa ofensivă a echipei e sporită de doi marcatori veritabili, Mandzukici şi Eduardo. Opţiunile lui Bilici ar fi trebuit să fie chiar şi mai multe, dacă Olici n-ar fi ratat Euro pe ultima sută de metri.

„E generaţia noastră de aur"

Chiar dacă în 1998, o altă echipă a Croaţiei cu nume uriaşe precum Suker, Prosinecki şi Bilici a terminat pe locul 3 la Mondial, sunt voci care susţin că actuala naţională reprezintă Generaţia d