Vedeta lui Real Madrid are nevoie şi de o performanţă cu naţionala pentru a redeveni cel mai bun din lume.

Într-o grupă cu cu trei foste campioane europene, Portugalia e singura care n-a apucat încă să atingă trofeul. Lusitanii au avut marea lor şansă, în 2004, când au jucat finala chiar acasă.

Aveau deja tricourile de sărbătoare pregătite, iar şampania stătea la rece. S-a opus încă Grecia, poate cea mai suprinzătoare campioană europeană din istorie. A fost punctul maxim al generaţiei lui Figo şi Rui Costa, care mai jucase o semifinală şi cu patru ani înainte.

De atunci, echipa a încăput practic pe mâinile lui Cristiano Ronaldo, „maşina de goluri" a lui Real Madrid. Portugalia a trecut de grupe la ultimele turnee finale, dar şi-a atins de fiecare dată limitele devreme. Acuzat, la fel ca rivalul său Messi, că nu joacă la naţională la fel ca la echipa de club, Ronaldo şi-a luat însă în serios rolul de căpitan în aceste preliminarii.

Queiroz, dat afară după un start dezastruos

După un început dezastruos de campanie, un egal acasă cu Cipru şi o înfrângere în Norvegia în primele două meciuri, selecţionerul Queiroz, oricum contestat pentru parcursul slab de la Mondialul din 2010, a fost demis.

Cu Bento pe bancă şi Ronaldo în formă maximă, au urmat cinci victorii consecutive în preliminarii şi una de răsunet în amicalul cu vecina Spania, campioană mondială, 4-0. Chiar dacă a pierdut „finala" pentru primul loc cu Danemarca, Portugalia a zdrobit Bosnia în baraj şi se va reîntâlni cu echipa lui Morten Olsen chiar în grupele de la Euro, acolo unde porneşte însă cu şansa a treia.

Ronaldo vine după cel mai bun sezon din carieră

După ce Bento a readus disciplina la lot, neezitând chiar să provoace retragerea de la naţională a lui Carvalho, nemulţumit că era rezerva lui Bruno Alves, lusitanii şi-a