Un infarct l-a răpus pe fostul mare pugilist Teofilo Stevenson. Campion olimpic, cubanezul a refuzat un sac de bani pentru a se bate cu Ali. Sursa: REUTERS

Pugilismul a fost marcat ieri de o veste tragică. Cubanezul Teofilo Stevenson a decedat în noaptea de luni spre marţi, la vârsta de 60 de ani, în urma unui infarct.

Unul dintre cei mai mari boxeri din istorie, Stevenson a fost triplu campion mondial la amatori, în intervalul 1972-1980, iar la Jocurile Olimpice a cucerit medalia de aur în 1972 (München), 1976 (Montreal) şi 1980 (Moscova). În carieră, cubanezul a învins în 301 din cele 321 de partide disputate. Două dintre cele trei titluri adjudecate la Olimpiada de Vară au legătură cu boxerii români.

În 1972, la Munchen, Teofilo ar fi trebuit să boxeze în ultimul act cu Ion Alexe.

Partida nu s-a mai disputat din pricina problemelor medicale cu care s-a confruntat românul. "Aveam braţul umflat şi vânăt. M-au trimis doctorii direct la sala de operaţie. Am rămas cu regretul că am ratat un meci cu un mare boxer", îşi aminteşte Alexe. Patru ani mai târziu, la Montreal, Stevenson l-a învins în finală pe pugilistul Mircea Şimon.

Un aprig susţinător al lui Fidel Castro, Teofilo a refuzat să boxeze cu celebrul Muhammad Ali, deşi americanii îi ofereau o bursă de cinci milioane de dolari. În schimb, a primit o casă din partea dictatorului cubanez.

"Ce înseamnă un milion de dolari, în comparaţie cu dragostea pe care mi-o poartă opt milioane de cubanezi?"

TEOFILO STEVENSON, fost mare boxer cubanez, explicând de ce n-a dorit să lupte cu americanul Muhammad Ali