Dacă actualii tricolori n-au reuşit să se califice la Campionatul European din Ucraina şi Polonia, măcar să ne amintim cum era când echipa lui Hagi era o forţă la turneul final.

Campionatul European din 2000 din Belgia şi Olanda a fost cel mai bun turneu continental făcut vreodată de vreo echipă naţională a României. De altfel, a fost şi singura dată când tricolorii au reuşit să treacă de grupe. Şi nu a fost o misiune uşoară, naţionala antrenată atunci de Emeric Ienei fiind repartizată în "grupa morţii" de la acel turneu final, cu Anglia, Germania şi Portugalia. Doar să ne imaginăm ce am fi făcut acum în această serie, cu actuala echipă a României!

Echipa: combinaţie între Generaţia de Aur şi generaţia lui Chivu şi Mutu

A fost ultimul turneu al Generaţiei de Aur şi ultimul al liderului ei, Gică Hagi. "Regele" venea după ce câştigase în acel sezon Cupa UEFA cu Galatasaray alături de Gică Popescu, şi voia să-şi încheie cariera şi la naţională cu un trofeu. Pentru prima dată în istoria ei, România anunţase înainte de un turneu final că ţinteşte câştigarea competiţiei. Echipa era o combinaţie între experienţa jucătorilor din Generaţia de Aur, precum Hagi, Popescu, Petrescu, Belodedici, Stelea, Lupescu, Adi Ilie, Viorel Moldovan, Dorinel Munteanu, şi tinereţea puştilor care vor prelua în anii următori "şefia" naţionalei: Chivu, Mutu, sau Contra.

Ne-am calificat în sferturi

După egalul cu Germania din debut, meci pe care tricolorii l-au dominat, a venit înfrângerea cu Portugalia, echipă în plină ascensiune atunci sub bagheta lui Figo (care avea să ia şi Balonul de Aur în acel an) şi Rui Costa. În meciul decisiv, fără Hagi, suspendat, dar cu Mutu titular, România a învins Anglia lui Beckham, Owen şi Shearer cu 3-2, după ce a fost condusă de două ori, şi s-a calificat în primele opt echipe ale Europei. În sferturi, tricolorii au pierdut cu Italia, 0