Miercuri, 5 iunie, a avut loc, la Sala Oglinzilor, ceremonia de decernare a Premiilor USR pentru anul 2011. Evenimentul s-a deschis cu un recital de pian susţinut de tînărul Iulian Ochescu. După ce preşedintele USR, Nicolae Manolescu, a deschis ceremonia, a luat cuvântul preşedintele juriului de nominalizări, Mircea A. Diaconu, care a vorbit despre datoria unui juriu de-a fi onest şi de a se pune în slujba literaturii, de-a nominaliza cărţi reprezentative.
„Premiile sînt un omagiu adus literaturii”, a mai punctat el, deşi la ceremonii de acest fel pare mai valabilă reciproca. Diaconu a continuat: un juriu poate greşeşte, dar viaţa nu greşeşte. Şi nici posteritatea nu greşeşte. Din juriul de nominalizări au mai făcut parte Lucian Alexiu, Iulian Boldea, Dan Mircea Cipariu şi Sanda Cordoş. În continuare a luat cuvântul Dan Cristea, preşedintele juriului de premiere, oferind la rândul său asigurări de onestitate şi amintind de vremurile dinainte de ’89, când lui Norman Manea i s-a retras premiul acordat înainte, din cauză că între timp autorul părăsise România. „Trebuie să ne amintim de acele vremuri ca să ne dăm seama că trăim în libertate”, a mai spus Dan Cristea. Din juriul de premiere au mai făcut parte Paul Aretzu, Gabriel Coşoveanu, Nicolae Oprea şi Vasile Spiridon.
Premiul pentru debut a fost anunţat de Gelu Ionescu şi de Cosmin Ciotloş. Premiul le-a revenit, ex aequo, universitarei craiovene Gabriela Gheorghişor, pentru volumul Mircea Horia Simionescu. Dezvrăjirea şi fetişizarea literaturii, apărut la Muzeul Literaturii Române, şi lui Alex Goldiş, pentru multipremiatul Critica în tranşee, publicat la Cartea Românească. Mai fuseseră nominalizaţi la această categorie Bianca Burţa-Cernat, cu Fotografie de grup cu scriitoare uitate, Cartea Românească, Adina Diniţoiu, cu Proza lui Mircea Nedelciu, Tracus Arte, Andrei Dósa, Când va veni ceea ce e
