Temerile Italiei în privinţa unui aranjament între Spania şi Croaţia în ultima etapă din grupa C s-au dovedit nefondate, pentru că ibericii s-au impus cu 1-0.

În acest fel, squadra azzurra însoţeşte campioana mondială şi europeană în sferturile de finală ale Campionatului European din Polonia şi Ucraina, graţie victoriei cu 2-0 în faţa Irlandei.

Înaintea ultimei etape, s-a speculat că meciul dintre Spania şi Croaţia s-ar putea încheia cu un scor de 2-2, care ar fi eliminat echipa antrenată de Cesare Prandelli de la turneul final, indiferent de rezultatul întâlnirii dintre Italia şi Irlanda.

Ar fi fost o reeditare a scenariului de la Euro 2004, atunci când Suedia şi Danemarca au încheiat cu o remiză de salon, care a trimis Italia acasă.

De această dată, nu a mai fost cazul, pentru că "La Roja" şi-a făcut treaba şi a învins cu 1-0, succes în urma căruia a încheiat grupa pe primul loc şi urmează să joace în sferturi cu ocupanta poziţiei secunde din grupa D.

Ibericii nu au avut însă deloc o sarcină uşoară, Iker Casillas fiind nevoit să intervină în câteva rânduri în faţa atacanţilor croaţi, Rakitic şi Jelavic având cele mai bune ocazii de a marca pentru trupa lui Slaven Bilic.

În cele din urmă, partida de la Gdansk a fost decisă de golul înscris de Jesus Navas în minutul 88, jucătorul Sevillei înscriind în poarta goală în urma unei acţiuni începute de o pasă senzaţională a lui Xavi.

Înainte de a se gândi la rezultatul celuilalt meci, Italia era obligată să învingă Irlanda, la Poznan. Azzurri au avut însă nevoie de 35 de minute pentru a debloca tabela, Antonio Cassano înscriind cu o lovitură de cap, în urma unui corner executat de Andrea Pirlo.

În ciuda faptului că, surprinzător, irlandezii au avut iniţiativa în partea a doua, elevii lui Prandelli au reuşit să-şi dubleze avanta