Oamenii recunosc mai uşor o faţă familiară într-o mulţime dacă respectivul cunoscut are dantura la vedere - fie că zâmbeşte, fie că se strâmbă, se arată într-un studiu publicat de o echipă de cercetători germani. Această descoperire contrazice aşa-numitul „efect al feţei din mulţime“, care susţine că doar chipurile cu o expresie de furie sau mânie se disting mai uşor în mulţimile mari de oameni. În două studii separate, membrii unei echipe de cercetători, coordonată de doctorul Gernot Horstmann de la Universitatea din Bielefeld, le-au solicitat subiecţilor să privească o mulţime de persoane cu expresii faciale neutre şi să caute un chip vesel sau unul supărat, măsurând, în timpul experimentului, viteza de căutare. Demersul s-a dovedit a fi relativ lent când emoţiile indicate erau semnalate printr-o mimică ce nu implica deschiderea gurii, în schimb, viteza de găsire s-a dublat când emoţiile erau semnalate prin gesturi care expuneau dantura. Potrivit lui Horstmann, experimentul a analizat ipoteza menţionată, încercând să stabilească algoritmul pe care îl aplicăm atunci când detectăm semnale sociale prietenoase sau neprietenoase. „Contrar afirmaţiilor anterioare, rezultatele indică faptul că zâmbetele sau expresiile încruntate nu se diferenţiază foarte uşor într-o mulţime. În schimb, râsul şi rânjetul - expresii care expun dantura - sunt imediat percepute“, a explicat Horstmann.

Alături de colegii săi, el a încercat să clarifice discrepanţele existente între rezultatele studiilor anterioare ce analizau procesul de căutare vizuală în vederea identificării emoţiilor. Potrivit echipei germane de cercetare, rezultatele contradictorii obţinute atunci când studiile au încercat să stabilească exact care este mai uşor de detectat, veselia sau tristeţea, au sugerat că nu este posibil ca simpla expresie emotivă să fie un factor determinant în stabilirea „efectului feţei