Un grup format din foşti astronauţi şi oameni de ştiinţă americani de renume a prezentat, joi, un proiect care vizează finanţarea, construirea şi lansarea primului telescop spaţial privat pentru a detecta asteroizi şi a salva omenirea de un eventual impact devastator, informează AFP şi Mediafax.
Fundaţia B612, care trebuie încă să strângă fondurile necesare pentru a concretiza acest proiect de mai multe sute de milioane de dolari, prevede să pună acest telescop, denumit Sentinel, pe orbita Soarelui, la o distanţă de 273 de milioane de kilometri de Terra.
"El va proteja omenirea, va cartografia interiorul Sistemului Solar şi va permite lansarea unor misiuni de explorare", se afirmă într-un comunicat al fundaţiei.
"Orbitele din interiorul Sistemului Solar pe care evoluează Terra sunt urmate şi de o jumătate de milion de asteroizi mai mari decât cel care a căzut în Siberia pe 30 iunie 1908".
Acel asteroid a distrus două milioane de kilometri pătraţi de pădure, spune Ed Lu, un fost astronaut, preşedintele fundaţiei B612. "Până în prezent, omenirea a identificat şi cartografiat abia 1% din totalul acestor asteroizi", a adăugat el.
La rândul ei, NASA analizează bolta cerească 24 de ore din 24 pentru a urmări corpurile cereşti mai mari decât aceşti asteroizi - cu diametre de peste 1,5 kilometri - care trec prin apropiere de Terra, reprezentând astfel cea mai mare ameninţare. Agenţia spaţială americană, ajutată de o reţea astronomi din lumea întreagă, a identificat până în zilele noastre 90% din aceşti asteroizi.
Telescopul Sentinel se va concentra asupra asteroizilor mai mici, dar care au totuşi potenţialul de a cauza distrugeri importante.
În timpul acestei misiuni de recunoaştere de cinci ani şi jumătate, Sentinel va descoperi şi monitoriza peste o jumătate de milion dintre aceşti asteroizi apropiaţi de Terra, va alcătui o hartă ce
