O capsulă Soyuz cu trei astronauţi la bord - care au petrecut şase luni pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) - a aterizat cu bine, duminică, în stepele din Kazahstan, informează Reuters.

Capsula, care i-a avut la bord pe rusul Oleg Kononenko, americanul Don Pettit şi Andre Kuipers, de la Agenţia Spaţială Europeană (ESA), a aterizat la ora 08.14 GMT.

Echipajul a părăsit ISS după 183 de zile petrecute pe orbită, timp în care şi-au prezentat frecvent impresiile pe blog, dar şi pe Twitter.

La sfârşitul lunii mai, echipajul a desprins de ISS capsula Dragon - primul vehicul spaţial al unei companii private care a reuşit să ajungă pe staţie -, parte a unei misiuni de testare a acesteia. În această primă misiune cu rol demonstrativ, capsula Dragon, fără echipaj uman la bord, a livrat la bordul ISS 521 de kilograme de provizii - inclusiv alimente şi material pentru laboratoarele ştiinţifice - şi a readus pe Terra echipamente şi diverse experimente ştiinţifice cu o greutate de 660 de kilograme.

Pe ISS au mai rămas, în prezent, astronauţii ruşi Ghenadi Padalka şi Serghei Revin şi americanul Joe Acaba.

Capsula Soyuz a aterizat la două zile după vehiculul spaţial Shenzhou IX, al Agenţiei spaţiale chineze, care a petrecut în spaţiu 13 zile. Misiunea spaţială Shenzhou IX a reuşit prima conectare manuală de pe orbită efectuată vreodată de China şi a marcat astfel o etapă crucială în programul de zboruri spaţiale cu echipaje umane la bord, care va permite acestei ţări să se înzestreze cu o staţie spaţială permanentă, ce va deveni funcţională în jurul anului 2020. De asemenea, printre cei trei "taikonauţi" - numele sub care sunt cunoscuţi astronauţii chinezi - care au participat la această misiune, considerată cea mai ambiţioasă din punct de vedere tehnic din istoria Chinei, s-a aflat şi Liu Yang, prima chinezoaică care