O frumuseţe arhitecturală din judeţul Alba este castelul Bethlen din Sânmiclăuş. Acesta a fost construit în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, între anii 1667-1683, de către Bethlen Miklos. Arhitectura castelului respectă principiile renascentiste, dar şi tradiţia locului. Castelul a fost ridicat pe două niveluri în formă de patrulater, cu turnuri de colţ ce flanchează pe latura de nord, unde se află şi intrarea în castel.
Rafinamentul şi stilul domnesc se regăsesc în încăperile înalte, cu tavan executat într-o formă stelată. Holul interior uneşte pivniţa cu cele două etaje, printr-o scară spiratală. Se povesteşte că, odinioară, apărat de un zid cu bastioane şi şanţ cu apă, palatul găzduia baluri fastuoase, la care participau personalităţi de viţă nobilă din toate colţurile lumii. A fost reşedinţa conţilor maghiari, aici cununându-se, în 1719, fiica lui Bethlen cu baronul Kemény Zsigmond. Apoi, în 1856, castelul a ajuns în proprietatea familiei Bruckenthal, fiind restaurat şi transformat în şcoală agricolă. Pe de altă parte, se crede că cele două proprietăţi ale foştilor grofi maghiari, și anume castelele dintre Târnave (de la Cetatea de Baltă şi Sânmiclăuş), comunică printr-un tunel subteran. Din păcate, însă, nu există nici o încercare recentă de a dovedi mitul.
Din păcate, această frumuseţe a judeţului este lăsată astăzi să zăbovească singură, în paragină. Luxul şi rafinamentul de altădată s-au transformat astăzi în sărăcie. Totuşi, această minunăţe care a trecut în perioada comunistă prin numeroase transformări – de la sediu de grădiniţă, închisoare, cantină, până la carmangerie sau secţie de şampanizare – merită vizitat şi admirat.
Cum ajungi la Sânmiclăuş?
Drumul spre Sânmiclăuş porneşte din Blaj. Se trece prin satele Sâncel şi Şona, după care se desprinde un drum la stânga DJ 107 V, care duce la Sânmiclăuş.
La ieşirea din sa
