Deţinătoarea titlului în handbalul masculin românesc o grupă destul de facilă în preliminariile Ligii Campionilor HCM Constanţa şi-a aflat, ieri, adversarii din grupa preliminară pentru accederea în Liga Campionilor. Echipa de pe litoral va juca într-o grupă în care se mai află Tatran Presov, Maccabi Rishon LeZion şi SSV Bozen. Aceasta din urmă este campioana Italiei şi va fi adversara constănţenilor în primul meci, în cealaltă partidă urmând a se întâlni celelalte două formaţii. Apoi, se va mai juca un singur joc, gruparea de la malul mării având dificila misiune de a trece, cel mai probabil, de Tatran Presov, o echipă obişnuită cu meciurile tari din Liga Campionilor.

Aflat la tragerea la sorţi de la Viena, vicepreşedintele clubului, Marius Puşcaş, ne-a declarat: „HCM Constanţa porneşte cu prima şansă la calificare. Avem adversari accesibili şi cred că putem trece fără mari emoţii de preliminarii. Este adevărat că nici o grupă nu este uşoară, având în vedere miza turneului, dar HCM are deja experienţă competiţională şi cred că nu o să avem probleme".

Sistemul de calificare este simplu. Se vor juca semifinale şi finala pentru calificare. Pentru că a fost cap de serie la tragerea la sorţi, HCM va evolua în semifinale contra celei mai slab cotate echipe a grupei, campioana Italiei, SSV Bozen. Italienii nu au o istorie bogată în ceea ce priveşte cupele europene. Practic, singura lor participare în competiţiile continentale s-a consemnat sezonul trecut, când Bozen s-a oprit în sferturile Cupei Challenge. În optimi, peninsularii trecuseră însă de HC Caraş Severin.

Dacă se vor confirma calculele hârtiei, HCM ar urma să joace finala contra slovacilor de la Tatran Presov. Aici e cu totul altă poveste. Aceştia au jucat, din 1993 şi până azi, de opt ori în Liga Campionilor. De şase ori în grupe, o dată a reuşit să se califice în optimi, iar de alte d