Indiferent de valoarea adversarului, alb-vişiniii n-au mai pierdut acasă, în Europa, pe arena "Valentin Stănescu", în ultimele 16 partide.
Rapidiştii au motive să fie încrezători că echipa favorită ar putea ajunge măcar în play-off-ul Europa League. Argumentul? Pînă în faza aceea, alb-vişiniii au voie să joace meciurile de acasă în Giuleşti, stadionul unde n-au mai pierdut o partidă europeană din vara lui 2002, în faţa lui Vitesse Arnhem (0-1).
De atunci, chiar dacă în Grant au ajuns formaţii precum Anderlecht, Feyenoord, Hertha, Hamburg, PSG sau Wolfsburg, giuleştenii au izbutit să nu mai piardă nici un meci din ultimele 16, bifînd 10 victorii şi 6 remize!
Joi, Rapidul debutează în Europa League, împotriva finlandezilor de la MyPa, echipă ce a ajuns aici datorită clasamentului Fair-Play. Însă, pentru rapidişti greul va începe abia în turul trei preliminar, acolo unde au şanse mici să fie iarăşi cap de serie.
În aceste condiţii, printre posibilii adversari se numără: Inter Milano (Italia), Liverpool (Anglia), Marseille (Franţa), Hanovra (Germania), Bilbao (Spania) sau Dinamo Moscova (Rusia). Rapid îşi va afla adversarul din turul 3 vineri, 20 iulie.
Sperietoarea Naţional Arena!
Sezonul trecut, giuleştenii au evoluat direct în play-off-ul competiţiei, unde au trecut de Slask Wroclaw din Polonia. Meciul de "acasă" s-a jucat la Timişoara, iar alb-vişiniii au remizat (1-1). În faza grupelor, conducerea a decis să folosească Naţional Arena, dar modernul stadion le-a purtat ghinion, alb-vişiniii pierzînd toate cele 3 meciuri: cu PSV (1-3), cu Legia (0-1) şi cu Hapoel (1-3). La aceste rezultate slabe se mai adaugă şi finala de Cupa României, pierdută în faţa lui Dinamo (0-1).
"Din ce ştiu eu despre MyPa, noi sîntem favoriţi. Nu mă aştept la un meci uşor, dar sînt convins că ne vom califica în runda următoare" (Baze Ilijoski, atacant
