Al patrulea roman din cele şase pe care le-a dus la bun sfârşit Raymond Chandler, "Doamna din lac" confirmă forţa literaturii sale şi farmecul unei scriituri care a captivat milioane de cititori. Această poveste despre patimă şi trădare, în care cititorii se întâlnesc din nou cu Philip Marlowe din Los Angeles, începe cu dispariţia unei femei dintr-un orăşel de munte. Hotărât să elucideze enigma, cuceritorul detectiv care avea să rămână în istoria literaturii începe o investigaţie în care neputinţele, temerile, obsesiile şi dorinţele oamenilor joacă un rol principal. Publicat în 1943, romanul ni-l arată pe Philip Marlowe în acţiune, dar de data aceasta nu numai la Los Angeles şi în împrejurimile oraşului, ci şi în alte spaţii. Volumul tradus de Cornelia Bucur şi Virgil Stanciu va apărea în curând în seria de autor pe care Editura Nemira i-o dedică lui Raymond Chandler.

San Bernardino se cocea tremurând în dogoarea după-amiezii. Aerul era destul de fierbinte ca să-mi facă băşici pe limbă.

Conduceam prin el gâfâind. M-am oprit destul cât să cumpăr o sticlă de băutură, pentru cazul în care aveam să leşin înainte de a ajunge la altitudine mai mare şi am început urcuşul lung către Crestline. Pe o distanţă de douăzeci şi cinci de kilometri, şoseaua urca o mie trei sute de metri, dar nici măcar aici nu era cât de cât răcoare. După cincizeci de kilometri pe şosele de munte, am ajuns în zona pinilor înalţi, într-un popas denumit Bubbling Springs. Avea o prăvălie de scânduri şi o pompă de benzină, dar arăta ca în rai. De la popas încolo, era răcoare.

Barajul de la Puma Lake avea câte o santinelă postată la fiecare capăt şi una la mijloc. Prima pe care am întâlnit-o m-a pus să închid toate geamurile maşinii înainte de a traversa barajul. La vreo sută de metri depărtare, o frânghie cu plutitoareîmpiedica vasele de plăcere să se apropie. În afară de aces