Sally Ride, prima femeie-astronaut de origine americană, a încetat ieri din viaţă la vârsta de 61 de ani, după ce s-a luptat ani de zile cu cancerul pancreatic.

Povestea lui Sally începe în anul 1978, când, după ce a absolvit astrofizica la Universitatea Standford, a început să-şi caute un loc de muncă. Astfel, a găsit în ziar un anunţ dat de NASA care căuta astronauţi. După ce a verificat atent cerinţele, Sally şi-a spus: "Sunt unul dintre acei oameni", a povestit ea ani mai târziu publicaţiei americane "The New York Times".

Astrofizicianul a călătorit de două ori în spaţiu. Prima ei misiune a fost în 1983, iar cea de-a doua, un an mai târziu. La vârsta de 32 de ani, Sally a fost cel mai tânăr american care a fost în spaţiu.

Deşi cei de la NASA au acceptat în programul spaţial, mai ales datorită rezistenţei ei la stres, presa americană a fost cam reticientă la ideea unei femei care să călătorească în spaţiu.

Vrei să ai copii? Vei purta sutien sau machiaj în spaţiu? Îţi va afecta călătoria în spaţiu organele reproducătoare? Acestea au fost doar câteva din întrebările pe care i le-au pus jurnaliştii înaintea primei ei misiuni în spaţiu.

A urmat primă incursiune în spaţiu care a durat şase zile, timp în care a folosit o mână robotică cu care a lansat şi a recuperat un satelit. "Sunt sigură că acolo m-am distrat mai bine decât mă voi distra vreodată", le-a spus Sally jurnaliştilor imediat după ce nava spaţială a aterizat. Cea de-a doua misiune în spaţiu a durat opt zile, iar un an mai târziu Sally s-a pensionat.

Sally Ride a devenit un idol pentru fetiţele şi femeile americane care au realizat că pot fi orice îşi doresc, până şi astronauţi. Reuşita lui Sally a venit într-un moment în care mişcarea feministă era în plină expansiune.