După trei decenii de existenţă, Franţa s-a despărţit recent de emblematicul sistem Minitel. Istoria şi aplicaţiile acestui precursor al internetului şi reţelelor de socializare, în articolul dnei dr. Marinela van den Heuvel-Olăroiu, din Jurnalul unui medic cosmopolit.

Pentru tânăra generaţie poate că nu înseamnă nimic, dar, pentru cei mai în vârstă şi pentru francezi, Minitel a însemnat prima aventură high tech – familiarizarea cu informatica, reţelele sociale şi chatul, o platformă de informare şi de comunicare deschisă, eliberarea de moravuri şi un model economic performant. Considerată precursoarea internetului, reţeaua Minitel a fost introdusă de PTT-ul francez în 1982, pe vremea când Silicon Valley era doar un câmp nisipos. Bazat pe tehnologia Videotex, care în restul lumii nu a fost un succes, Minitel, inventat de inginerul Jean-Yves Pouchard, a devenit în Franţa imediat indispensabil şi... very French. Minitel este abrevierea de la Médium interactif par numérisation d’information téléphonique; cu ajutorul unei linii telefonice, se apela un computer plin cu informaţii, de unde, cu o viteză de 1.200 bit/s (de un milion de ori mai încet decât internetul), datele solicitate se afişau pe ecranul terminalului. În cadrul unui program guvernamental considerat „e-government avant la lettre“, Minitelul s-a putut instala gratuit, ceea ce a contribuit la răspândirea imediată pe tot cuprinsul ţării. Astfel, la sfârşitul anului 1999, 25 de milioane din cei 60 de milioane de francezi utilizau acest serviciu. Din necesitate, deoarece la scurt timp nu se mai putea găsi mersul trenurilor decât pe Minitel, reţeaua s-a dovedit a fi uşor de folosit de oricine, de la agricultor la profesor, extrem de confortabilă şi lipsită de stres: totul se afişa pe ecran liniştit, chiar şi în culori, fără zgomot, clipuri, reclame şi fotografii... Publicitate La înce