Anul acesta are loc a 116-a editie a jocurilor olimpice de vara moderne, dupa ce traditia antica a fost reluata in 1896, la initiativa istoricului si pedagogului francez Pierre de Coubertin.
Trebuie sa recunoastem uriasa diferenta dintre grandoarea Jocurilor Olimpice de astazi si ceea ce au reusit initiatorii in 1896, cu mijloacele de atunci privind comunicatiile, baza materiala, disponibilitatile financiare, interesul, dar si prejudecatile inerente.
Este interesant totusi ca ceea ce l-a indemnat pe Pierre de Coubertin sa reconsidere vechile traditii ale Greciei antice a fost dorinta de a insufla in societate ideea de "spirit olimpic". Sintagma vizeaza comportamentul participantilor in modul pe care astazi il numim "fair play", o concurenta loiala si fara vrajba, fara atacuri la persoana, fiecare fiind pregatit sa-si recunoasca infrangerea cu demnitate.
Ma intreb retoric daca reprezentantii de vaza ai societatii antica stiau sa traga concluziile comportamentului nobil al sportivilor, sau se dadeau si atunci in spectacol, ca si acum, expunandu-si manierele penibile in fata celor care trebuiau sa-i respecte.
Jocurile Olimpice din 1896 au fost reluate, cum era de asteptat, la Atena, iar astazi poate ne-ar veni greu sa ne formam o imagine corecta despre cum s-au desfasurat ele. Cele de mai jos incearca sa retina cateva aspecte.
Participantii si spectatorii
Participarea a fost, bineineles, modesta. Desi intentia fusese facuta publica in multe tari, sportivii n-aveau bani pentru o asemenea excursie, Atena avea capacitate limitata de cazare iar autoritatile lumii erau departe de a intelege importanta evenimentului.
Majoritatea participantilor si a spectatorilor erau elevi, dintre localnici, americani din SUA sau cativa curiosi din tarile europene. Numai Statele Unite si Ungaria (din cadrul Au
