Cu ocazia Zilei mondiale a hepatitei, desfăşurată în acest an sub tema „Este mai aproape decât crezi“, OMS cere guvernelor să intensifice acţiunile împotriva hepatitei virale, care afectează la nivel mondial una din 12 persoane şi este responsabilă anual pentru moartea unui milion de oameni. Se estimează, de asemenea, că jumătate de miliard de persoane au suferinţe cronice de pe urma infecţiei hepatitice, care este o cauză majoră a cancerului hepatic şi a cirozei. Potrivit reprezentanţilor OMS, marea majoritate a celor infectaţi nu-şi cunosc situaţia, sunt nediagnosticaţi şi netrataţi, fiind nevoie de campanii de conştientizare asupra diferitelor forme de hepatită, ca şi asupra metodelor de prevenţie şi tratament. Din cele cinci virusuri hepatitice, tipurile B şi C reprezintă principalul motiv de îngrijorare, deoarece o mare parte din cei infectaţi Publicitate cu acestea nu prezin­tă simptome în fazele timpurii ale bolii şi îşi descoperă infecţia abia în stadiul cronic, uneori decenii mai târziu. În plus, aceste două virusuri sunt cauza principală a cirozei şi a cancerului hepatic. Tipurile B, C şi D se transmit prin sângele persoanei infec­tate (injecţii sau transfuzii necores­punzătoare), iar în cazul hepatitelor B şi C, prin act sexual neprotejat; tipul D infectează persoanele deja infectate cu tipul B, iar tipurile A şi E se transmit prin apa şi alimentele contaminate, fiind le­gate de salu­brizarea necorespunătoare şi igiena personală deficitară. Există vaccinuri eficiente pentru toate tipurile de virus cu excepţia VHC, însă boala produsă de acesta poate fi tratată cu medicaţie antivirală. Conform datelor OMS, anual, la nivel mondial se înregistrează 1,4 milioane de cazuri de hepatită A. Două miliarde de oameni sunt infectate cu VHB, considerat de 50–100 de ori mai infecţios decât HIV. Aproximativ 600.000 mor în fiecare an din cauza consecin