NASA a anuntat, vineri, ca a semnat contracte cu trei mari companii, Sierra Nevada Corporation, SpaceX si Boeing pentru "proiectarea si dezvoltarea unei noi generatii de navete pentru zborul in spatiu". Contractele sunt in valoare de 1,1 miliarde de dolari.

Daca totul merge conform planului in urmatorii cinci ani, NASA nu va mai avea nevoie sa apeleze la Rusia pentru a trimite echipaje pe Statia Spatiala Internationala (SSI)

"Astazi anuntam un alt pas important pentru lansarea astronautilor nostri de pe pamant american in sisteme spatiale construite de companii americane. Am ales trei companii care sa ne ajute sa incheiem dependenta noastra de alte tari in ceea ce priveste zborul in spatiu si care sa ajute la crearea unor locuri de munca bine platite in Florida si in restul tarii", a declarat administratorul NASA, Charles Bolden, intr-un comunicat de presa, citat de Huffington Post.

Deocamdata, NATO plateste Rusiei in jur de 63 de milioane de dolari pentru a transporta astronautii americani la Statia Spatiala Internationala. Boeing a castigat cel mai important contract, in valoare de 460 de milioane de dolari, pentru a dezvolta CST-100, o naveta care sa transporte echipajele pe SSI.

Space X a primit un contract de 440 de milioane de dolari, pentru a dezvolta naveta Dragon, despre care spera sa devina operabila in 2015. Dragon va putea fi capabila sa transporte sapte astronauti.

"Este un moment decisiv pentru explorarea de catre om a spatiului si ne fixeaza noi provocari", a declarat presedintele Space X, Elon Musk.

SSI este un proiect spatial in valoare de 100 de miliarde de dolari, finantat in principal de Statele Unite ale Americii. Acesta se afla pe orbita terestra la o altitudine de 350 de kilometri, efectuand o rotatie completa in jurul Terrei la fiecare 90 de minute, viteza de zbor fiind de