Robotul Curiosity, care are o greutate de o tonă şi i-a costat pe cei de la Agenţia Spaţială Americană 2,5 miliarde de dolari, a aterizat luni pe suprafaţa planetei Marte. El este cel mai mare şi mai bine echipat robot care a fost trimis până acum pe o altă planetă, informează Wall Street Journal.

Cu ajutorul datelor pe care le va strânge Curiosity cercetărorii speră să înţeleagă mai bine Planeta Roşie şi să determine dacă aceasta a fost capabilă să susţină viaţa. Robotul a fost lansat pe data de 26 noiembrie 2011, de la baza spaţială Cape Canaveral aflată în Florida, şi a avut ca punct de aterizare craterul Gale.

"În cazul misiunilor trecute atunci când aterizeză, în prima fotografie vezi, în general, un spaţiu deschis mare, cu câteva roci şi alte lucruri mici", explică Devin Kipp, unul dintre cercetărorii care au participat la acest proiect. "În cazul craterului Gale, atunci când aterizezi, în funcţie de direcţia în care priveşti, în partea nordică vei vedea un perete al craterului de 4 kilometri care este erodat, iar în sud vezi un versant de 6 kilometri", a mai declarat Kipp care a mai adăugat că robotul Curiosity va ateriza între aceste două puncte.

Conform celor de la NASA, în craterul Gale ar putea fi găsite dovezi care ar demonstra că pe Marte a existat, în trecut, apă. De asemenea, solul este format din mai multe straturi de roci care pot arăta felul în care s-a modificat de-a lungul timpului mediul pe această planetă.

"Avem un punct de aterizare în craterul Gale despre care credem că ar conţine un istoric al primului miliard sau al primelor două miliarde de ani de istorie a planetei Marte, exprimată prin aceste straturi diferite de roci", a explicat, la rândul său, Ashwin Vasavada, un alt cercetător care a lucrat la acest proiect.

Curiosity este dotat cu un braţ articulat cu o lungime de 2,1 metri ce poate să foreze în in