Sportiva de 25 de ani a abandonat gimnastica la finalul lui 2007, însă apariţia în viaţa ei a unor oameni precum Irinel Columbeanu sau Gigi Becali a determinat-o să revină spre sport.

Cătălina Ponor şi-a încheiat cariera cu fruntea sus, obţinând o medalie de argint la sol şi una de bronz cu echipa. Moral, se poate considera medaliată cu bronz şi la bârnă, dar sentimentele filo-americane ale arbitrilor, stârnite de un antrenor româno-american, au împiedicat-o să-şi pună şi distincţia la gât. Oricum, evoluţia şi performanţele Cătălinei Ponor pot fi o lecţie de viaţă pentru orice sportiv.

Cătălina a început gimnastica la Constanţa, oraşul natal, unde a fost remarcată de Bellu şi Bitang, care au adus-o imediat la lotul naţional. Era în 2002, iar viitorul avea să dovedească că antrenorii au avut fler în privinţa ei. Doar doi ani mai târziu, la Olimpiada de la Atena, din 2004, Ponor a cucerit trei medalii de aur, iar comparaţiile cu Nadia Comăneci au început să curgă. Visul frumos al gimnastei, alimentat de medaliile europene şi mondiale câştigate, s-a frânt însă în 2007, din cauza unor probleme la coloana vertebrală, ce păreau de nerezolvat.

A fost imaginea firmei lui Irinel columbeanu

Cum numele Ponor vindea bine în perioada respectivă, ofertele de reprezentare s-au înghesuit la uşa ei. Primul care a profitat de ea a fost Irinel Columbeanu. În mare vogă pe atunci în lumea tabloidă, Iri a venit cu propunerea de a-i oferi materiale de construcţii în valoare de 100.000 de euro pentru ca Ponor să-şi ridice o casă la Constanţa. În schimb, campioana olimpică urma să devină imaginea firmei lui Columbeanu. Gimnasta şi-a respectat partea de înţelegere, dar Irinel s-a dat la fund când a trebuit să facă plata.

Servea fursecuri la palatul lui Gigi Becali

În primăvara lui 2008, Cătălina accepta funcţia de director de imagine al Fundaţiei Umani