Diana Nyad, o americancă de 62 de ani, a pornit, sâmbătă, în cea de-a patra sa încercare în 35 de ani de a trece înot din Cuba în statul nord-american Florida, relatează AFP.

Această cursă maraton de 165 de kilometri necesită peste 60 de ore de efort.

"Simt puţină frică, dar şi curaj, iar în cele trei zile va trebui ca acest curaj să mă ajute să-mi depăşesc frica", a declarat ea înainte de porni înot din Havana.

Diana Nyad, care a recunoscut că nu a putut dormi noaptea trecută din cauza emoţiilor, este sprijinită de circa 50 de persoane. Echipa sa o va supraveghea din cinci ambarcaţiuni, în timp ce mai mulţi scafandri au ca sarcină să o protejeze de vreo întâlnire cu rechinii, extrem de numeroşi în Strâmtoarea Floridei. Printre membrii echipei se numără de asemenea şi specialişti în meduze, informează Agerpres.

Diana Nyad a încercat de trei ori fără succes această traversare - în 1978, apoi în august şi septembrie 2011.

La precedenta încercare din septembrie anul trecut de a trece înot apele care separă Cuba şi SUA, state ale căror relaţii sunt tensionate de mai mult de o jumătate de secol, înotătoarea americană a fost nevoită să renunţe după mai mult de 40 de ore petrecute în apă şi după 125 de kilometri parcurşi.

Diana Nyad deţine deja recordul de cea mai mare distanţă parcursă înot fără ajutor, după ce a traversat cei 165 de km între Bahamas şi Florida în 1979, un periplu pe care l-a calificat mai puţin periculos decât cel care porneşte din Cuba.

De asemenea, înotătoarea deţine recordul turului insulei Manhattan, de 7 ore şi 57 de minute, un timp stabilit când avea vârsta de 50 de ani.