Până la 9 septembrie, toți europenii își pot exprima părerea cu privire la întrebări precum „În ce direcție ați dori să se îndrepte Uniunea Europeană în viitorul apropiat? Cum arată Uniunea Europeană în care ați dori să trăiți în 2020?” Astăzi, când Europa se confruntă cu provocări importante, nu în ultimul rând ca urmare a crizei financiare și a datoriei suverane, dezbaterea politică devine din ce în ce mai mult o dezbatere privind viitorul Europei pe termen scurt și lung. La ultimul Consiliu European, din iunie, liderii au analizat necesitatea ca uniunea economică și monetară (EMU) să intre într-o „nouă etapă”. Cu toate acestea, aprofundarea integrării în domeniul economic și fiscal trebuie să fie legitimă în ochii europenilor. Din acest motiv, raportul „celor patru președinți” (și anume, președintele Consiliului European, al Comisiei Europene, al Eurogrup și al Băncii Centrale Europene), publicat la 26 iunie, prevede în mod expres că: „Per ansamblu, o mai mare integrare în cadrul EMU va necesita o bază democratică mai puternică și un sprijin larg din partea cetățenilor. Din acest motiv, este esențial ca procesul de realizare a acestei viziuni să se bazeze pe o consultare și o participare pe scară largă. Integrarea și legitimitatea trebuie să avanseze în paralel.” În urma unei propuneri a Comisiei, s-a stabilit ca 2013 să fie desemnat drept „Anul european al cetățenilor”. Comisia Europeană dorește să profite de această ocazie pentru a-i implica pe cetățeni în conturarea Uniunii de mâine și pentru a vedea care este viziunea acestora privind viitorul Europei. „Criza actuală a declanșat o dezbatere publică foarte necesară privind direcția în care se îndreaptă Europa. Pentru ca uniunea economică și monetară să devină cu adevărat ireversibilă și pentru a se recâștiga încrederea, este important să li se ofere cetățenilor și întreprinderilor posibilitatea de a avea o pers