Cercetările au demarat luni seara şi, după 24 de ore, criminaliştii gălăţeni aveau deja conturat filmul oribilei agresiuni şi un suspect principal. Gheorghe Istrate, vărul magistratului pensionar, domiciliat în municipiul Bârlad, l-a bătut cu bestilitate pe vârstnic. Bătrânul a murit în chinuri.

Cazul uciderii judecătorului pensionar din Tecuci, Ionel Bodea, iese în evidenţă, nu numai prin gravitatea lui, ci şi prin operativitatea cu care a fost soluţionat de o echipă de profesionişti alcătuită din procurorul criminalist Emilia Negraia (prim procuror al Parchetului de pe lângă Tribunalul Galaţi), poliţiştii criminalişti coordonaţi de comisarul-şef Ştefan Căpătan - şeful Serviciului Investigaţii Criminale din cadrul IPJ Galaţi şi medicul legist Mihaela Panaite.

Anchetatorii şi-au început cercetările luni 20 august. În acea zi, în jurul orei 17.00, un vecin al judecătorului ucis a telefonat la 112 după ce chiar criminalul, Gheorghe Istrate, l-a anunţat că l-ar fi găsit mort pe vărul său.

„Împreună cu prim-procurorul Parchetului de pe lângă Tribunalul Galaţi, am plecat imediat la Tecuci. Cercetarea la faţa locului a durat până a doua zi, marţi dimineaţă, la ora 3.00. Deşi câmpul infracţional nu este mare, fiind format dintr-o cameră de locuit şi o bucătărie, cercetarea s-a desfăşurat cu dificultate întrucât imobilul şi curtea acestuia erau într-o stare de mizerie greu de descris. Victima a fost găsită în camera în care locuia", ne-a declarat comisar-şef Ştefan Căpătan.

După decesul mamei sale, în urmă cu opt ani, judecătorul pensionar, care nu a fost căsătorit niciodată, a locuit singur. Era o persoană oarecum ciudată având în vedere că nu era vizitată decât de autorul crimei. Acesta venea cam la două săptămâni şi îl ajuta pe bătrân la treburile gospodăreşti.

„Pe pardoseala din pământ a bucătăriei, am găsit mai multe pete de culoare brun-roş