Istoria omenirii este alcătuită din lucruri mici, din idei care au luptat contra cursului lucrurilor, din oameni care au îndrăznit să creadă în cele mai năstruşnice visuri.

Omenirea a traversat schimbări radicale şi a ajuns de la Evul Mediu Întunecat , la epoca tehnologiei şi a vitezei numai prin puterea gândurilor şi faptelor unor mari oameni.

Mulţi sunt cunoscuţi de toată lumea, însă alţii au preferat să rămână în umbră. Din a doua categorie face parte şi Thomas Midgley Jr., omul care a schimbat radical America, şi apoi întreaga lume.

Midgley s-a născut într-o familie de oameni care doreau să schimbe lumea sau să facă viaţa oamenilor mai uşoarp: tatăl şi bunicul său deţineau brevete de invenţie, iar un străbunic de-al său lucrase pentru James Watt.

În 1905, când urma cursurile unei şcoli din Connecticut, tânărul Thomas s-a confruntat cu o situaţie ce avea să-l familiarizeze cu instrumentul ştiinţific care i-a permis să calce urmele bărbaţilor din familia sa: o dispută cu un profesor. În timpul primei ore de chimie la care a participat Midgley jr., profesorul a afirmat în faţa clasei că tabelul periodic al elementelor reprezintă o dovadă a existenţei lui Dumnezeu. Tânărul Thomas nu a fost de acord cu declaraţia profesorului.

După terminarea facultăţii, în 1911, Thomas a obţinut prima slujbă în cadrul companiei National Cash Register (NCR), cu sediul în Dayton, Ohio. La începutul secolului al XX-lea, Dayton era un veritabil centru al inovaţiei, fiind locul în care fraţii Wright au construit aeronava cu care au efectuat primul zbor dirijat din istoria aeronauticii, scrie Discovery.

Midgley a lucrat un an la NCR, unde şi-a descoperit pasiunea pentru cercetarea industrială şi l-a cunoscut pe cel care avea să joace un rol esenţial în viaţa sa: Charles Kettering.

Atunci când Midgley a de