La data de 2 august 1939, în urma unor consultări cu fizicienii Leo Szilard şi Eugene Wigner, Albert Einstein a semnat o scrisoare către preşedintele american de atunci, Franklin Roosevelt.

În epistolă, Einstein avertiza că realizarea unei bombe atomice cu ajutorul uraniului este, într-adevăr posibilă, sfătuia Guvernul american să investească bani şi timp în cercetările lui şi sugera că fizicienii din Germania nazistă lucrau deja la construirea unei astfel de arme.

În urma acestei scrisori, Roosevelt a creat Comitetul de Consultanţă Briggs care, ulterior, s-a dezvoltat în Proiectul Manhattan.

În cadrul proiectului Manhattan, au fost create Little Boy şi Fat Man, bombele care au distrus Hiroshima şi Nagasaki în 1945. Peste 200.000 de oameni au murit la acea dată.

Einsten a declarat ulterior că semnarea acelei scrisori a fost „marea greşeală a vieţii” sale.

Aceasta este scrisoare istorică:

„Albert Einstein

Old Grove Rd.

Nassau Point

Peconic, Long Island

August 2, 1939

F.D. Roosevelt,

Preşedintele Statelor Unite

Casa Albă

Washington, D.C.

Domnule,

Cercetările conduse de E.Fermi and L. Szilard mă fac să cred că uraniul poate fi transformat într-o nouă şi importantă formă de energie în perioada imediat următoare. Anumite aspecte ale situaţiei create necesită atenţie şi supraveghere din partea Administraţiei. Consider că este datoria mea să vă aduc la cunoştinţă următoarele informaţii şi recomandări:

În ultimele patru luni s-a dovedit, prin munca de cercetare a lui Joliot în Franţa şi a lui Fermi şi Szilard în SUA, că este posibilă crearea unei reacţii nucleare în lanţ în masa uraniului, prin care ar fi generate cantităţi mari de elemente asemănătoare radiului. Suntem aproape siguri că aceste eleme