În ultimul deceniu, în România numărul total al oraşelor şi al municipiilor a ajuns la 319, dacă nu luăm în calcul şi Capitala. Astfel, din 2002 şi până în prezent, 55 de comune au devenit oraşe, conform datelor preliminare ale celui mai recent recensământ realizat de către reprezentanţii Institutului Naţional de Statistică (INS).

Conform Legii nr. 351 din 6 iulie 2001 privind aprobarea "Planului de amenajare a teritoriului naţional", "de regulă" o localitate poate primi rangul III şi poate fi numită astfel oraş dacă aceasta are o populaţie stabilă cuprinsă între circa 5.000 de locuitori şi 30.000 de locuitori şi dacă are o rază de servire de 10 până la 20 de kilometri.

În prezent, conform calculelor gândul, în România există 34 de oraşe în care trăiesc mai puţin de 5.000 de locuitori, cu 16 mai multe decât în 2002, şi 57 de oraşe cu sub 6.000 de locuitori, faţă de 41 în 2002.

Dintre acestea, unul are o populaţie stabilă recenzată mai mică de 2.000 de locuitori, şase oraşe au o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 2.000 şi 3.000 de locuitori, nouă au o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 3.000 şi 4.000 de locuitori şi 18 au o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 4.000 şi 5.000 de locuitori.

De asemenea, potrivit datelor preliminare ale celui mai recent recensământ, pe teritoriul României există 23 de oraşe a căror populaţie stabilă recenzată este cuprinsă în intervalul 5.000-6.000 de persoane.

Şi în urmă cu 10 ani exista un oraş al cărui număr de locuitori abia depăşea 1.700 de persoane. Existau, de asemenea, patru oraşe cu o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 2.000 şi 3.000 de persoane, cinci oraşe cu o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 3.000 şi 4.000 de persoane şi doar opt oraşe care înregistrau o populaţie stabilă recenzată cuprinsă între 4.000 şi 5.000 de persoane.

Care sunt cele mai m